뇌전증과 경막하 전극 삽입술에 대한 이해

"귀신병", "정신병"이라는 오해 속에서도, 뇌전증은 지금도 누군가의 삶을 조용히 흔들고 있습니다.

안녕하세요. 제가 이 주제를 다루게 된 건 사실 꽤 개인적인 이유에서 시작됐어요. 친한 친구 중 한 명이 뇌전증 진단을 받고 경막하 전극 삽입술을 받았거든요. 그때 처음으로 '뇌파'가 얼마나 중요한지, '전극'이 왜 뇌 속까지 들어가야 하는지를 알게 되었죠. 뇌는 무려 천억 개 이상의 신경세포들이 복잡하게 얽혀 있는 기관이에요. 그런 뇌가 보내는 신호 하나하나가 우리 몸을 조종하는 거니까, 그 정밀함이 상상 이상이에요. 이 글에서는 뇌전증이라는 질환과, 그 치료 과정 중 하나인 경막하 전극 삽입술에 대해 조금 더 쉽게, 인간적인 시선에서 풀어보려고 해요.

목차

뇌전증이란 무엇인가요? 경막하 전극 삽입술이란? 수술의 실제 과정은 어떻게 진행되나요? 뇌전증에 대한 사회적 낙인과 편견 3월 26일 퍼플데이, 그 의미는? 뇌전증은 '관리'하는 병입니다

 

뇌전증이란 무엇인가요?

뇌전증은 뇌의 전기 신호 이상으로 인해 반복적인 발작을 일으키는 질환입니다. 많은 사람들은 "간질"이라는 이름으로 더 익숙하실 거예요. 하지만 이 병명은 낙인효과를 줄이기 위해 현재는 "뇌전증"이라는 표현을 사용하고 있습니다. 뇌는 끊임없이 신호를 주고받으며 몸을 조절하는데, 뇌전증 환자의 경우 이 신호가 갑자기 과도하게 흥분하면서 몸에 발작을 일으키는 거죠. 국내에만 약 30만 명 이상의 환자가 있을 정도로 생각보다 흔한 질병이에요.

경막하 전극 삽입술이란?

경막하 전극 삽입술은 뇌 속에서 정확히 어디서부터 발작이 시작되는지를 파악하기 위해 시행하는 정밀한 수술입니다. 일반적인 뇌파 검사로는 정확한 발작 지점을 확인하기 어려운 경우, 뇌 내부에 직접 전극을 심어 뇌파를 기록하는 것이죠.

항목	내용
수술 목적	정확한 발작 시작 부위 파악
삽입 부위	측두엽 편도체, 해마, 전두엽, 두정엽 등
활용	수술 계획 수립 및 치료 방향 결정

수술의 실제 과정은 어떻게 진행되나요?

이 수술은 말 그대로 머릿속, 정확히는 뇌의 겉과 안쪽까지 전극을 삽입하는 고난이도 수술입니다. 먼저 내비게이션 시스템을 통해 정확한 전극 삽입 위치를 설정한 후, 두개골을 열고 비정상적인 신호가 발생하는 부위를 중심으로 다양한 종류의 전극을 심습니다. 이 전극을 통해 뇌파를 수일간 측정하며, 진짜 발작의 '시작점'을 찾게 되는 것이죠.

1. 두피 절개 및 두개골 개방
2. 전극 삽입 위치 설정 및 삽입
3. 내비게이션으로 삽입 위치 재확인
4. 수일간 뇌파 측정

 

뇌전증에 대한 사회적 낙인과 편견

뇌전증은 신경학적 질환일 뿐인데도, 사람들은 종종 이 병을 '귀신병', '정신병'이라고 부릅니다. 이름이 간질에서 뇌전증으로 바뀐 이유도, 사회의 낙인과 편견을 줄이기 위해서였어요. 그런데 여전히 많은 환자들이 이 병을 숨기고 살아갑니다. 대학병원에서 조사한 결과에 따르면, 뇌전증 환자의 44%가 직장, 이성 교제, 결혼 등에서 차별을 경험했다고 해요. 정말 속상하죠.

3월 26일 퍼플데이, 그 의미는?

퍼플데이는 뇌전증 환자에 대한 인식 개선과 지지를 위해 만들어진 세계적인 캠페인입니다. 2008년 캐나다의 한 소녀가 "우리가 뇌전증을 숨기지 말고 당당하게 세상에 알리자"고 제안하면서 시작되었어요. 매년 3월 26일, 전 세계 곳곳이 보라색으로 물들며 뇌전증 환자들에게 따뜻한 응원을 보냅니다.

항목	내용
기념일	3월 26일
유래	캐나다 소녀의 제안으로 시작
상징색	보라색

뇌전증은 '관리'하는 병입니다

많은 사람들이 뇌전증을 불치병으로 오해하곤 하지만, 사실은 잘 관리하면 충분히 일상생활을 유지할 수 있는 질환이에요. 약물 치료가 잘 듣는 경우가 대부분이고, 난치성 뇌전증의 경우도 수술이나 신약 등 다양한 치료법이 존재합니다. 꼭 '완치'라는 개념보다는, 고혈압이나 당뇨처럼 지속적으로 관리해 나가는 병이라는 점을 알아야 해요.

• 대부분의 환자는 약물치료만으로 발작 조절 가능
• 난치성일 경우 수술, 케톤식이 등 다양한 방법 존재
• 꾸준한 관리로 합병증 예방 가능

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Q 뇌전증은 유전되는 병인가요?

일부 유형의 뇌전증은 유전적 요인이 있을 수 있지만, 대부분의 경우 환경적 요인이나 외상, 감염 등 다양한 원인으로 발생합니다.

Q 뇌전증 발작이 있을 때 주변 사람은 어떻게 해야 하나요?

환자를 안전한 자세로 눕히고 머리를 보호해 주세요. 억지로 멈추게 하거나 입에 손을 넣는 행위는 위험합니다. 발작이 5분 이상 지속되면 바로 응급실로 연락하세요.

Q 경막하 전극 삽입술은 위험한 수술인가요?

신중한 수술이 필요한 만큼 위험 요소가 있을 수 있지만, 숙련된 의료진에 의해 시행되며 비교적 안전하게 진행되는 검사 목적의 수술입니다.

Q 뇌파 검사만으로도 발작 지점을 알 수 있지 않나요?

두피에서 측정하는 뇌파는 정확도가 떨어질 수 있어, 보다 정밀한 진단을 위해 뇌 안쪽까지 전극을 삽입하는 경막하 전극 삽입술이 필요할 수 있습니다.

Q 뇌전증 환자도 결혼이나 직업 선택에 제한이 없나요?

관리만 잘 된다면 대부분의 생활에 지장이 없습니다. 하지만 일부 직업(운전, 고소작업 등)은 제한이 있을 수 있으므로 전문가 상담이 필요합니다.

Q 뇌전증은 완치 가능한가요?

일부 환자는 치료를 통해 발작이 완전히 사라질 수도 있지만, 대개는 장기적인 관리가 필요합니다. 중요한 건 꾸준한 치료와 예방입니다.

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뇌전증은 더 이상 '감춰야 할 병'이 아닙니다. 누구나 겪을 수 있고, 누구나 극복해 나갈 수 있는 질환이에요. 우리가 먼저 편견을 내려놓고 따뜻한 시선으로 바라봐 준다면, 뇌전증을 앓고 있는 이들도 더 당당하게 살아갈 수 있지 않을까요? 이번 퍼플데이를 계기로, 조금 더 넓은 시야와 열린 마음을 갖게 되셨다면, 이 글의 목적은 충분히 달성된 것 같습니다. 앞으로도 더 많은 이야기를 나누며 함께 알아가 봐요. 언제든지 환영이에요 :)