밤마다 손 저림에 깬다면 단순한 피로가 아닐 수 있어요. 손목터널증후군, 지금 점검해보세요.
며칠 전부터 컴퓨터 키보드를 오래 치고 나면 손끝이 저릿저릿해졌어요. 처음엔 그냥 많이 써서 그런가 싶었는데, 밤중에 자꾸 깨어날 정도로 손이 저려오더라구요. 그러다 보니 하루 종일 피곤하고 집중도 잘 안되고요. 혹시 나만 이런가 했는데, 알고 보니 제 친구들도 비슷한 증상을 겪고 있었어요. 특히 육아 중인 친구들은 아기 안고 스마트폰 쓰다가 손목이 아프다고 하더라고요. 혹시 여러분도 그런 증상 느끼신 적 있으신가요? 오늘은 그런 손목 통증의 대표 원인인 손목터널증후군에 대해 이야기해보려 해요.
손목터널증후군이란?
손목터널증후군은 손바닥을 향해 흐르는 정중신경이 수근관이라는 좁은 통로 안에서 압박을 받아 발생하는 질환입니다. 이 신경은 손의 감각과 움직임에 핵심적인 역할을 하며, 특히 엄지와 검지, 중지, 약지의 일부 감각을 담당하죠. 이 통로가 좁아지거나 내부 압력이 증가하면, 정중신경이 눌리게 되어 통증과 저림 증상이 나타납니다. 단순한 피로로 착각하기 쉬워 조기 진단이 어렵지만, 방치하면 근육 위축까지 이어질 수 있어요.
주요 원인과 위험 요인
이 질환은 단순히 손을 많이 썼다고 해서 생기는 건 아닙니다. 반복적인 손목 사용뿐 아니라 특정 질환이나 생활습관도 영향을 미치죠. 아래 표에서 주요 원인과 관련 요인들을 정리해봤어요.
| 원인 | 설명 |
|---|---|
| 반복적인 손목 사용 | 키보드, 스마트폰, 가사노동 등 손목을 과도하게 사용하는 습관 |
| 염증성 질환 | 류머티즘 관절염, 통풍, 감염 등으로 인한 조직 부종 |
| 내분비 질환 | 당뇨, 갑상선기능저하증 등으로 인한 결합조직 변화 |
대표 증상과 위축 신호
손목터널증후군은 감각 이상이 주요 증상이지만, 근육 위축이 시작되면 치료가 더욱 복잡해질 수 있어요. 특히 다음과 같은 증상들이 반복되면 빨리 전문 진료를 받아야 합니다.
- 밤에 심해지는 손 저림, 찌릿한 통증
- 엄지 아래 근육이 꺼지거나 납작해짐 (무지구근 위축)
- 지퍼 올리기, 글쓰기, 젓가락질이 힘들어짐
진단 방법과 검사 종류
손목터널증후군의 진단은 비교적 간단한 이학적 검사로 시작되며, 필요시 근전도나 초음파를 병행하여 신경 압박 정도를 정확히 파악합니다. 가장 흔히 쓰이는 팔렌 검사(Phalen’s test)는 양쪽 손등을 맞대고 손목을 90도 굽힌 상태에서 1분 내에 손 저림이 나타나면 양성으로 판정합니다. 틴엘 징후(Tinel’s sign)는 손목 부위를 가볍게 두드려 찌릿한 감각 이상이 있는지를 확인하죠.
보다 정밀한 검사가 필요할 경우 근전도(EMG)를 통해 신경과 근육 기능 상태를 분석하거나, 초음파로 손목 내부 구조를 실시간으로 관찰하여 정중신경의 부종이나 수근관 협착 정도를 확인할 수 있어요.
치료 옵션과 수술 시기
치료는 증상 정도와 신경 손상 여부에 따라 달라집니다. 초기에는 약물 치료, 손목 사용 제한, 보조기 착용 등이 적용되며, 최근에는 체외충격파나 인대 증식치료 등 비수술적 접근도 각광받고 있어요. 아래 표는 치료 방법별 특징을 정리한 것입니다.
| 치료 방법 | 특징 |
|---|---|
| 약물 및 보조기 | 경미한 통증 완화, 손목 휴식 유도 |
| 체외충격파 | 혈류 개선, 염증 감소, 비침습적 |
| 인대 증식치료 | 수근관 확장, 압력 분산에 효과 |
| 수술 치료 | 정중신경 압박 해소, 회복까지 시간 소요 |
예방을 위한 생활 습관
손목터널증후군은 일상 습관만 조금 바꿔도 충분히 예방할 수 있어요. 다음은 일상에서 쉽게 실천할 수 있는 예방 팁입니다.
- 장시간 타이핑이나 스마트폰 사용 줄이기
- 손목 스트레칭 및 가벼운 운동 습관화
- 손목 보호대 착용으로 중립 자세 유지
반복적으로 손목을 사용하는 직장인, 육아 중인 주부, 고령 여성에게 많이 발생합니다.
비슷한 증상을 보이는 다른 질환도 있으니, 정확한 진단이 필요합니다.
초기에는 보존적 치료로 호전될 수 있지만, 신경 손상이 진행되면 수술이 필요할 수 있습니다.
증상 완화와 완치는 다를 수 있으며, 재발 방지를 위한 생활 관리가 중요합니다.
팔렌 검사나 틴엘 징후는 집에서도 간단히 시도해볼 수 있지만, 정확한 진단은 병원에서 받아야 합니다.
목에서 시작된 신경 압박이 손 저림으로 이어질 수 있어, 상위 경로 문제도 함께 고려해야 합니다.
요즘같이 컴퓨터나 스마트폰 없이는 하루도 버티기 힘든 세상에서 손목은 정말 혹사당하기 쉬운 부위예요. 조금만 무리해도 바로 반응하죠. 만약 손끝이 저릿저릿하거나, 자고 일어났을 때 손이 얼얼하다면 절대 그냥 넘기지 마세요. 오늘 이야기한 손목터널증후군처럼 초기에 관리하면 충분히 호전될 수 있는 질환도 있어요. 일상 속에서 손목을 조금만 더 아껴주고, 가벼운 스트레칭만 해도 큰 도움이 됩니다. 우리 함께 건강한 손을 오래도록 지켜봐요.😊
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