손목터널증후군, 증상, 원인, 치료, 예방법
손목터널증후군(carpal tunnel syndrome, CTS)은 손목을 통과하는 정중신경이 압박을 받아 발생하는 질환입니다. 정중신경은 손목에서 엄지, 집게, 가운데, 반지 손가락의 감각과 운동을 담당합니다. 손목터널증후군이 발생하면 이러한 신경이 압박을 받아 통증, 저림, 감각 이상 등의 증상이 나타납니다.
손목터널증후군의 주요 증상
- 손목 통증: 손목의 안쪽에서 찌르는 듯한 통증이 나타납니다.
- 손가락 저림: 엄지, 집게, 가운데, 반지 손가락에 저림이나 감각 이상이 나타납니다.
- 손가락 힘 약화: 손가락을 움직이기 힘들어집니다.
손목터널증후군의 원인
손목터널증후군의 원인은 다양합니다. 가장 흔한 원인은 손목을 반복적으로 사용하거나, 손목을 구부리거나 굽히는 자세를 오랫동안 유지하는 것입니다. 또한, 손목 부상의 후유증, 임신, 당뇨병, 갑상선 기능 저하증, 류머티즘 관절염 등이 손목터널증후군의 원인이 될 수 있습니다.
손목터널증후군의 치료
손목터널증후군은 증상이 심하지 않은 경우에는 보존적 치료로 호전될 수 있습니다. 보존적 치료에는 다음과 같은 방법이 있습니다.
- 손목 부목 착용: 손목을 고정하여 정중신경의 압박을 줄여줍니다.
- 손목 스트레칭 및 근력 강화 운동: 손목의 유연성과 근력을 향상시켜줍니다.
- 약물 치료: 비소염제, 진통제 등을 사용하여 통증과 염증을 완화시켜 줍니다.
증상이 심하거나 보존적 치료로 호전되지 않는 경우에는 수술적 치료가 필요할 수 있습니다. 수술적 치료는 손목의 정중 신경을 압박하는 조직을 절개하여 압박을 해소하는 방법입니다.
손목터널증후군의 예방
손목터널증후군을 예방하기 위해서는 다음과 같은 방법을 실천하는 것이 좋습니다.
- 손목을 반복적으로 사용하는 일을 피합니다.
- 손목을 구부리거나 굽히는 자세를 오랫동안 유지하지 않습니다.
- 손목 스트레칭을 정기적으로 합니다.
- 손목의 근력을 강화하는 운동을 합니다.
손목터널증후군의 치료기간
손목터널증후군의 치료기간은 증상의 정도와 치료 방법에 따라 달라집니다. 보존적 치료를 받는 경우, 증상이 심하지 않은 경우에는 1~2개월 이내에 호전될 수 있습니다. 그러나 증상이 심하거나 보존적 치료로 호전되지 않는 경우에는 수술적 치료를 받는 경우, 수술 후 2~3개월 이내에 호전될 수 있습니다.
손목터널증후군의 합병증
손목터널증후군을 치료하지 않고 방치할 경우 다음과 같은 합병증이 발생할 수 있습니다.
- 손가락의 근육 위축: 손가락의 힘이 약해지고, 손가락의 모양이 변형될 수 있습니다.
- 손가락의 신경 손상: 손가락의 감각이 저하되거나, 손가락을 제대로 움직일 수 없게 될 수 있습니다.
결론
손목터널증후군은 손목을 반복적으로 사용하는 현대인들에게 흔하게 발생하는 질환입니다. 손목터널증후군의 증상이 나타난다면, 빠른 시일 내에 병원을 방문하여 정확한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다.
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